Op 3 juni 1162 werd Thomas Beckett gewijd tot aartsbisschop van Canterbury. Waar hij eerder genoot van allerlei wereldse genoegens, nam hij na zijn wijding een ascetische levensstijl aan. Al na een jaar rkkte Beckett in conflict met de Engelse koning Henry II. Het laaide dermate hoog op dat Beckett vluchtte naar Frankrijk. Daar bleef hij zagen aan de poten van Henry’s troon. In 1170 moest Henry bakzeil halen nar bemiddeling van paus Alexander III. Beckett keerde terug naar Canterbury, waar hij nog geen maand later door vier ridders in de kathedraal vermoord werd. Vier jaar later verklaarde paus Alexander Beckett heilig. Thomas Beckett is het beroemdste slachtoffer van een moord in een kerk.