Westelijk van de Wolfskuilseweg in Nijmegen ligt een na-oorlogs wijkje met Airey-woningen. De geprefabriceerde woningen zijn genoemd naar de ontwerper, Sir Edwin Airey. Doordat de huizen licht van kleur zijn en platte daken hebben, kreeg de wijk al snel de bijnaam Jeruzalem.
Aan de rand van die wijk, op de Boksdoornstraat 22, stond lang de Sint Josephschool voor Bijzonder Lager Onderwijs, in ieder geval tot 1969, toen schoolhoofd Ad van de Vlasakker er zijn 40-jarig jubileum in het onderwijs vierde. Foto’s in het Regionaal Archief Nijmegen getuigen daarvan. Inmiddels is de school gesloopt.
Het beeld dat destijds zeer waarschijnlijk bij de school stond en dat vermoedelijk een lama voorstelt, staat nu in een tuin in de directe omgeving. Bij de sloop van de school werd het beeld geschonken aan de buren. Volgens de nieuwe bewoners, die de lama ondanks beschadigingen hebben laten staan, zou het beeld zijn van de kunstenaar van wie langs de Graafseweg ook een beeld staat.
De maker van dat beeld (Ruth aren lezend) is Theo Mulder. Maar in een monografie uit 2008 over deze beeldhouwer komt de lama niet voor. Grote vraag is dus: wie maakte de lama dan wel? Mijn gok zou zijn Bart Welten, een beeldhouwer die vaker beelden voor scholen maakte. Van hem stond ooit de beeldengroep Giraffe, zwaan, eekhoorn en pauw op de Constantijn de Groteschool. Een kunstenaar bovendien van wie vaker een beeld beschadigd is geraakt. Maar helaas is er nergens iets te vinden om de lama met zekerheid aan hem toe te wijzen.
Vandaar mijn vraag: wie kan mij meer vertellen over de lama in de Boksdoornstraat, aan de rand van de wijk Jeruzalem?
Een van de antwoorden luidde Karel V. Toen ik zelf uitgebreider ging zoeken kwam ik die naam ook tegen. Ik las bovendien dat er nog een tweede medaillon is, in de Dominicanenstraat en voor zover vanaf de straat te zien, identiek. Het huis in de Roukensstraat dateert van 1905, in de Dominicanenstraat van 1903. Dat komt qua tijd redelijk overeen. Maar verder leidde het spoor niet.
Probleem met de medaillons is dat ze zo hoog hangen dat het lastig is om ze kritisch te bekijken. In ieder geval heeft de afgebeelde man een baard. Dan maar eens kijken langs een andere route. Is er überhaupt aanleiding om Karel V in Nijmegen af te beelden? Daarover kun je aan het begin van de twintigste eeuw twisten. Maar zeker is dat Karel ooit Nijmegen bezocht, in 1546. Het is om die reden dat Karel is terug te vinden aan de gevel van het stadhuis. In 1953 beeldhouwde Albert Termote acht vorsten die ooit de scepter zwaaiden over Nijmegen en de rest van het land. Een van hen is Karel V en we kunnen gerust stellen dat Termote mild is geweest. Maar ook is duidelijk dat er nog geen enkel bewijs is voor de identificatie van Karel V op de beide medaillons.