Here lies One Whose Name was writ in Water
Regel van John Keats op zijn grafsteen op het Cimitero Acattolico, Via Caio Cestio in Rome
John Keats (1795 – 1821) werd geboren in Londen. Zijn vader verongelukte toen hij acht jaar oud was. Zijn moeder hertrouwde, maar verliet haar tweede man ook al weer snel. Toen Keats veertien was overleed zijn moeder aan tuberculose. In deze periode groeide Keats’ belangstelling voor poëzie, met name voor John Milton en Edmund Spenser, maar ook voor tijdgenoot William Wordsworth. In 1817 publiceerde Keats zijn eerste bundel, simpelweg Poems geheten. Al snel kreeg Keats de zorg voor zijn broer Tom bij wie ook tuberculose werd vastgesteld. Tom overleed in 1818. Keats voltooide zijn gedicht Endymion, maar ook bij hem openbaarde zich tuberculose. Die ziekte stond een voorgenomen huwelijk met Fanny Brawne in de weg. Mogelijk als reactie werd de periode 1818 – 1819 zeer vruchtbaar. Hij schreef onder meer Ode to Psyche, Ode on a Grecian urn en Ode to a Nichtingale. Toen in 1820 zijn gezondheid verder achteruit ging, verhuisde hij op uitnodiging van Percy Bysshe Shelley naar Italië, waar hij hoopte op verbetering door het gunstige klimaat. Die hoop bleek ijdel, Keats overleed op 23 februari 1821.
Naast het graf van Keats ligt het graf van Joseph Severn, de schilder die Keats in Rome verzorgd heeft.
Geef een reactie