Gedicht van Percy Bysshe Shelley
Gevonden op zijn graf op het Cimitero Acattolico in Rome
Percy Bysshe Shelley (1792 – 1822) stamde uit een rijke aristocratische Engelse familie. In het eerste jaar op de Universiteit van Oxford betoogde hij dat er geen bewijs was voor het bestaan van God. Hij werd direct weggestuurd van de universiteit. Met Harriet Westbrook vertrok hij naar Schotland. Nadat ze getrouwd waren, vestigden ze zich in het Lake District en later in Ierland, waar Shelley zich vooral bezighield met het schrijven van politieke pamfletten. In 1814 verliet hij vrouw en kind om met Mary Godwin, dochter van Mary Wollstonecraft, en haar stiefzus Claire Clairmont, naar Zwitserland om daar een comune voor vrije liefde te beginnen. Van die plannen is niets terechtgekomen. Wel verbleven ze enige tijd bij Lord Byron, maar vanwege het slechte weer gingen ze nauwelijks de deur uit. Met de groep fantaseerden ze over griezelverhalen en hier kwam Godwin op het idee voor Frankenstein.
Nadat in 1818 Westbrook zelfmoord had gepleegd en Shelley met Godwin was getrouwd, kwam daartegen zoveel protest, dat ze Engeland verlieten en zich in de buurt van Pisa vestigden. Shelley is nooit meer teruggekeerd naar zijn vaderland. In 1822 verdronk hij in de Ligurische Zee in de buurt van La Spezia. In wat de laatste jaren van zijn leven zouden zijn, was Shelley het meest productief. Hij schreef er tal van stukken, o.a. ook The Cenci.
Geef een reactie