Regels uit The Prelude, een episch gedicht van William Wordsworth
Gevonden op een tegel achter het geboortehuis van de dichter in Main Street in Cockermouth
William Wordsworth werd geboren in 1770 in Cockermouth in het Lake District. Zijn vader werkte er als een soort rentmeester voor een Engelse edelman en de jonge William beleefde een gelukkige jeugd in het grote huis dat nu bekendstaat als Wordsworth House. Vooral met zijn een jaar jongere zuster Dorothy zou hij zich zijn leven lang verbonden blijven voelen. Nadat Williams moeder was overleden toen hij zes jaar oud was overleed zijn vader zeven jaar later. Zijn grootouders van moederskant ontfermden zich over de vijf kinderen Wordsworth en William werd naar Halifax Grammar School gestuurd.
Wordsworth ging vervolgens naar St. John’s College in Cambridge. Door zijn liefde voor de natuur, opgedaan in het Lake District, bracht hij zijn vakanties wandelend door in Zwitserland, Italië en Frankrijk. Hier werd hij verliefd op Annette Vallon en samen kregen ze een dochter. Maar door financiële problemen en de voor hem mogelijk riskante richting die de Franse revolutie had genomen, keerde hij terug naar Engeland. In 1795 ontmoette Wordsworth dichter Samuel Taylor Coleridge. De twee raakten hecht bevriend en stimuleerden elkanders werk. In 1802 kreeg Wordsworth 4000 pond van de edelman voor wie zijn vader had gewerkt. Daarmee was hij financieel onafhankelijk en kon hij onder meer Vallon ondersteunen. Wordsworth vestigde zich in Dove Cottage in Grasmere in het Lake District en trouwde met Mary Hutchinson, met wie hij vijf kinderen kreeg.
In 1793 publiceerde Wordsworth zijn eerste gedichten en vijf jaar later verscheen Lyrical Ballads, een co-productie met Coleridge. In 1798 begon hij aan The Prelude, het epische, rijmloze en autobiografische gedicht, waarin hij verslag doet van zijn leven en hoe zich dat ontwikkelde. Wordsworth bleef er zijn leven lang aan werken en schaven. Er zijn drie versies van bekend, uit 1799, uit 1805 en de definitieve versie, die pas na zijn dood in 1850 door Mary gepubliceerd zou wordenen in totaal veertien boeken kende.
Een ander, zeer geliefd gedicht van Wordsworth is I Wandered Lonely as a Cloud, dat ook vaak Daffodils wordt genoemd. Hij schreef het in 1802 toen hij tijdens een wandeling met Dorothy, plots stuitte op een veld narcissen.
Toen Wordsworth in 1843 werd voorgedragen als Poet Laureate bedankte hij aanvankelijk voor de eer, omdat hij zichzelf, 73 jaar oud, te oud vond voor die positie. Maar door de verzekering dat hij nergens toe verplicht zou worden, zwichtte hij alsnog.
De regels uit The Prelude op de tegel in Cockermouth zijn afkomstig uit boek 2, Schooltime.
Geef een reactie