Joseph Severn (1793 – 1879), John Keats, National Portrait Gallery, Londen
Severn werd geboren in Hoxton bij Londen. In 1815 begon hij daar zijn studie aan de Royal Academy of Arts. Hier ontmoette hij de dichter John Keats. Toen hij in 1820 een studiebeurs won, reisde hij op uitnodiging van dichter Percy Bysshe Shelley samen met Keats naar Rome. Hij verpleegde er Keats die aan tbc leed tot zijn dood in 1821. Hij bleef nog twintig jaar in Rome en schilderde er landschappen en historische- en religieuze taferelen. Terug in Engeland begon hij uit financiële overwegingen portretten te schilderen. In 1861 werd Severn benoemd tot Brits consul in Rome. Hij overleed er in 1879 en ligt begraven op het Protestants Kerkhof in Rome, pal naast het graf van Keats.
Over het verblijf in Rome met Keats schreef Severn een groot aantal brieven naar Engeland. Daarnaast portretteerde hij zijn vriend diverse keren. Dit portret wordt doorgaans gedateerd 1821-1823. Het zou dus grotendeels tot stand zijn gekomen nar de dood van Keats.
