Jean-Louis Ernest Meissonier (1815 – 1891), Le liseur blanc, privécollectie

Meissonier werd geboren in Lyon. Er zijn schetsen van hem bewaard gebleven die hij maakte toen hij acht was. En die verraden talent. Hij trok naar Parijs om daar in het Louvre oude meesters te bestuderen. Behalve in schilderen bekwaamde hij zich ook in houtsnedes. Dat leverde hem diverse vaste betrekkingen op. Meissonier zou uitgroeien tot een succesvol schilder van vooral historiestukken.

In dit schilderij staat een lezende man leunend tegen een tafeltje. Het is een houding die uitdrukt dat er weinig tijd is om te lezen, maar wel om die korte tijd optimaal te benutten. Op het tafeltje liggen nog enkele boeken. Het kan dus ook zijn dat de man gericht op zoek is naar informatie. De houding van de man weerspiegelt die van een lezer op een schilderij van Martinus Rørbye dat aan het begin van het jaar al langs kwam. Op dezelfde manier het hoofd gebogen en de benen gekruist. Alleen houdt daar dan ook elke overeenkomst op.