Anselm Feuerbach (1829 – 1880), Paolo und Francesca, Schack Galerie, München

Feuerbach werd geboren in Speyer in Duitsland. Voor zijn opleiding bezocht hij de kunstacademie in Düsseldorf en later die in München. In Antwerpen kreeg hij vervolgens nog les van Gustave Wappers en in Parijs van Thomas Couture. Na kort weer in Duitsland te hebben geleefd, vertrok hij voor lange tijd naar Italië, waar zijn stijl in het bijzonder door Rafael bepaald werd. Feuerbach schilderde vaak mythologische en historische thema’s.
Een schilderij van Paolo en Francesca zijn we eerder tegengekomen bij William Dyce. Het is het bekende verhaal uit Canto V van Dantes Divina Commedia.  Francesca wordt gedwongen te trouwen met de mismaakte Giovanni, wordt verliefd op zijn broer Paolo en uiteindelijk worden beiden door Giovanni vermoordt. Een sleutelscène die vaak wordt afgebeeld is het lezen van het verhaal van Lancelot en Guinevere. Waar bij Dyce Paolo de actieve verleider is, staat hij hier bij Feuerbach bijna letterlijk in de schaduw. Het draait hier om Francesca, die leest, maar die gezien het neigen van haar hoofd wel gevoelig is voor de mooie woorden die Paolo haar influistert.