Vittore Carpaccio (ca. 1465 – 1525/26), Madonna che legge libro, National Gallery of Art, Washington

Carpaccio werd geboren in Venetië. Hij studeerde onder andere bij Giovanni Bellini. Hij behoorde tot de wat meer traditionele kant van de Venetiaanse school, waardoor hij later minder aandacht kreeg van veel van zijn tijd- en stadgenoten. Hij schilderde bijbelse scènes, maar ook portretten, voorstellingen uit het leven van heiligen en scènes uit het Venetiaanse dagelijks leven.
Bij dit schilderij kun je allerlei vragen stellen. Las de heilige maagd boeken en zo ja welke? Waarom zit ze op de rand van een balkon, in een landschap dat doet denken aan bijvoorbeeld het Comomeer? Of is het misschien gewoon een lezende jonge vrouw waarvan wordt gezegd dat het Maria is, om het doek beter verkoopbaar te maken?
Een ding staat wel vast. De kleur van de jurk is voor de Venetiaanse hotelier Giuseppe Cipriani in de jaren ’50 van de 20e eeuw de reden geweest dat hij zijn gerecht van flinterdun gesneden rauw rundvlees naar de schilder heeft genoemd.