Charles Burton Barber (1845 – 1894), Compulsory Education, verblijfplaats onbekend

Barber werd geboren in Great Yarmouth in Norfolk. Op zijn 18e ging hij naar de Royal Academy. Barber groeide uit tot een van de beste dierenschilders van zijn tijd. Hij kreeg tal van opdrachten, onder andere van koningin Victoria. Behalve dieren, vooral honden, schilderde Barber ook veel kinderen.
In dit portret, zoals vaker schilderde Barber een kind en een hond. Daarbij krijgt de voorstelling ook iets ironisch door de titel, Leerplicht. Het meisje leest voor aan haar hond. En het is niet zomaar een hond, maar een hele grote, een bloedhond. De hond ondergaat de wurggreep van het meisje gelaten. De titel nodigt natuurlijk uit om de voorstelling als maatschappijkritiek te zien. Maar Barbers andere schilderijen laten vooral zien dat het gaat om harmonieuze omgang tussen kind en dier. Een dergelijke interpretatie zou daarom vergezocht zijn.