Ilja Jefimovitsj Repin, Portret van Lev Nikolajevitsj Tolstoj, Tretjakovgalerij, Moskou
Repin (1844 – 1930) werd geboren in Tsjoehoejiv, in de buurt van Charkov (nu Oekraïne). Zijn eerste opleiding kreeg hij, door de militaire carrière van zijn vader, in een iconenwerkplaats. Rond 1863 verhuisde Repin naar Sint-Petersburg, maar in dat jaar werd hij nog afgewezen door de academie. Een jaar later kon hij alsnog terecht. Met een beurs reisde Repin naar Wenen, Rome en Napels. In Londen zag hij voor het eerst werk van Rembrandt, wat diepe indruk op hem maakte. In 1878 sloot Repin zich aan bij de Peredvizjniki, waarvan hij zou uitgroeien tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers. Hij schilderde vooral portretten, maar ook realistische genrevoorstellingen uit het Russische leven. Als eerste Russische schilder wist hij Europese roem te vergaren met typisch Russische onderwerpen.
Lev Tolstoj is de beroemde schrijver van Oorlog en vrede en Anna Karenina. Hoewel afkomstig uit een adellijke familie heeft hij altijd veel oog gehad voor de arme boerenbevolking. Om hen meer kansen te geven, richtte hij diverse keren scholen op. Na 1880 verdiepte hij zich in religie en allerlei filosofische kwesties en besloot hij eenvoudig te gaan leven. Uit die tijd stamt dit portret. Kenmerkend zijn de woeste baard en de priemende blik. Uit de manier waarop hij het boek vasthoudt, is af te leiden dat hij hier ook weer een contemplatief moment beleeft.
Geef een reactie