Harold Weston, John Dos Passos Reading, The Phillips Collection
Weston (1894 – 1972) werd geboren in Pennsylvania in een rijk gezin. Al op zijn vijftiende werd hij op reis gestuurd naar Italië en ging hij in Zwitserland en Duitsland naar school. Hier begon hij te tekenen. Terug in de VS werd hij getroffen door polio, maar door een streng regime van oefeningen wist hij de effecten van de verlamming grotendeels te overwinnen. Hij studeerde Fine Arts op Harvard en had schilderlessen in Maine. Behalve door zijn kunst werd Weston ook bekend door zijn politiek activisme.
Dat is ook de link met John Dos Passos (1896 – 1970), schrijver van onder meer Manhattan Transfer. In zijn werk uitte Dos Passos scherpe kritiek op de hypocrisie en het materialisme in de VS in de jaren ’20.
Er zijn geen aanwijzingen, die duiden op een hechte vriendschap tussen Weston en Dos Passos, maar ze hebben elkaar zeker gekend. In dit portret van de lezende Dos Passos vallen twee dingen op: de stand van zijn ogen en de manier waarop hij zijn boek vasthoudt. Maar storend is het geenszins.
Op de achtergrond is een deel van een schilderij te zien. Haar, oor en schouder doen vermoeden dat het om een liggend naakt gaat. Het is gesigneerd met Weston, maar in al zijn bekende schilderijen is er niet een die daadwerkelijk dit detail bevat.
Geef een reactie