Walther Firle (1859 – 1929), Drei lesende Mädchen, verblijfplaats onbekend

Firle werd geboren in Breslau, het huidige Wroclaw in Polen. Hij werkte korte tijd in de onderneming van zijn vader, maar in 1879 schreef hij zich tegen de wil van zijn ouders in als student aan de Akademie der Bildenden Künste in München. Die studie brak hij drie jaar later uit financiële overwegingen af, waarna hij reisde naar Italië en Nederland. Terug in München begon hij met het schilderen van genre- en religieuze voorstellingen. Nadat hij docent geworden was aan de Akademie wijdde hij zich meer aan het schilderen van portretten.
Drie lezende meisjes lezen samen een boek. Of misschien leest alleen de middelste en kijken de andere twee mee. De Engelse titel, The Fairy Tale, duidt op een sprookjesboek en die zijn doorgaans geïllustreerd. Dat zal de reden zijn waarom vooral het rechter meisje zo gebiologeerd naar het boek staart. De Duitse titel is veel neutraler. Wat de oorspronkelijke titel was, is niet duidelijk. Maar dit voorbeeld toont wel aan hoe sturend een titel kan werken.

Heel akelig is de moderne kopie van Firles schilderij. Met de toegevoegde vensterbank en de geblondeerde meisjes is een stukje edelkitsch gecreëerd waar de honden geen brood van lusten.