Sir John Lavery (1856 – 1941), Miss Auras, The Red Book, privécollectie

Lavery werd geboren in Belfast, Noord-Ierland. Daar ging hij in 1878 naar de Glasgow School of Art en vervolgens naar de Heatherly School of Art in Londen. Zijn leraren daar adviseerden hem om naar Parijs te gaan, waar hij aan de Académie Julian les kreeg van William Adolphe Bouguereau en Tony Robert-Fleury. Terug in het Verenigd Koninkrijk kreeg hij in 1888 de opdracht om Koningin Victoria te portretteren tijdens een bezoek aan Glasgow. In 1913 werd hij geridderd.
Miss Auras is Mary Auras die Lavery in Berlijn leerde kennen, toen ze zestien jaar oud was. Ze is vaker door de schilder geportretteerd. Welk boek ze leest, is onbekend. The Red Book verwijst gewoon naar de kleur van het boek.
Opmerkelijk is dat na voltooiing van het schilderij de meningen uiteenliepen. Critici waren unaniem in hun waardering, maar sommigen vonden dat het schilderij onschuld uitstraalde, terwijl anderen erop wezen dat Mary tal van hoofden op hol wist te brengen, in korte tijd vijf aanzoeken kreeg en bovendien ’the rage of Berlin’ werd genoemd.