Jean Mannheim (1863 – 1945), The fairy tale, privécollectie

Mannheim werd geboren in Bad Kreuznach in de buurt van Mainz. Toen hij werd opgeroepen voor zijn dienstplicht, vluchtte hij naar Parijs, waar hij studeerde aan de Académie Colarossi. In 1884 emigreerde hij naar de Verenigde Staten. Hij schilderde portretten in Chicago en gaf les aan de Decatur art school in Denver, Colorado. Na voor een leraarschap nog twee jaar in Londen te hebben gewerkt, vertrok hij aan het begin van de 20e eeuw definitief naar de VS en vestigde hij zich in Pasadena. Mannheim schilderde landschappen, stillevens, genrevoorstellingen en portretten.
In dit schilderij zijn twee meisjes te zien, een blonde in het zonlicht en een donkerharige in de schaduw. De blonde leest voor en de donkerharige luistert aandachtig. Met haar wijsvinger volgt het blonde meisje precies de regels die ze heeft gelezen. ER valt nog meer op. De blonde heeft een grote blauwe strik in haar haar, de donkerharige een roze. En het blonde meisje is blootsvoets, terwijl de donkerharige schoenen en sokken draagt. Zo opgeschreven biedt het schilderij tal van mogelijkheden tot diepgravende interpretatie. Maar voor hetzelfde geld heeft Mannheim, die veel in de open lucht schilderde, twee meisjes geschilderd en zijn de verschillen tussen hen puur toeval.