Helen Allingham (1848 – 1926), Alfred Lord Tennyson, Privécollectie

Al vroeg werd het tekentalent van Helen Patterson ontdekt. In 1867 werd ze toegelaten tot de Royal Academy of Arts, waar haar tante Laura drie jaar eerder als eerste vrouw was toegelaten. Om haar moeder beter te kunnen ondersteunen, stopte ze haar opleiding en zocht ze een betrekking als illustrator. Die vond ze en een aantal jaren pakte ze via een avondschool het schilderen weer op. Ze ontmoette illustrator Kate Greenaway en de twee bleven bevriend. Patterson ontmoette ook andere kunstenaars, zoals de dichter William Allingham, met wie ze trouwde.
En deze Allingham was weer goed bevriend met Alfred Lord Tennyson. Tennyson was 42 jaar lang Poet Laureate, een soort Dichter des Vaderlands. In die hoedanigheid schreef hij onder meer The Charge of the Light Brigade.
Behalve dit portret is er van Helen Allingham een getekend portret van Tennyson bekend en een geschilderd portret van haar echtgenoot William. En elke keer zijn de mannen lezend afgebeeld.