George Romney (1734 – 1802), Serena Reading, Harris Museum & Art Gallery, Preston

Romney werd geboren in Beckside, Lancashire in Noordwest Engeland. Hij was geen ijverige leerling, zodat hij rond zijn elfde van school werd gehaald. Het idee was dat hij zijn vader, die meubelmaker was, zou gaan assisteren. Maar omdat zijn tekentalent steeds meer werd onderkend, kreeg hij ook privéles, iets wat door de jaren heen steeds serieuzer zou worden aangepakt. Uiteindelijk zou Romney uitgroeien tot een van de meest gewilde portretschilders van zijn tijd. Een van zijn bekende portretten is dat van Emma Hamilton, de maîtresse van Lord Nelson, die daarnaast ook Romneys artistieke muze was.
Wie precies de Serena uit de titel is, is niet helemaal duidelijk. Zo valt het ook niet mee hoe we dit schilderij moeten lezen. Een elegant geklede vrouw zit bij kaarslicht te lezen. Links is een landschap zichtbaar. Er lijkt geen sprake te zijn van een interieur. Zit ze buiten te lezen? Ongetwijfeld is deze vraag na uitgebreid onderzoek al beantwoord. Alleen is die informatie via internet niet beschikbaar.
Ten slotte, eerder dit jaar kwam in deze reeks een schilderij langs van Charlotte Corday, de moordenaar van Jean-Paul Marat, geschilderd door Tony Robert-Fleury. Een opvallende overeenkomst tussen beide portretten is dat beide vrouwen dezelfde soort muts met een lint eromheen dragen.