Francine van Hove (1942-2025), Thé à la chartreuse, privécollectie

Van Hove werd als schilderes opgeleid in Parijs. Daarnaast behaalde ze kwalificatie om kunstgeschiedenisles te mogen geven. Dat deed ze een jaar lang op een meisjesschool in Straatsburg, waarna ze terugkeerde naar Parijs waar ze zich specialiseerde in dromerige voorstellingen met vrouwen in de hoofdrol. Haar oeuvre van ruim vierhonderd schilderijen, roept qua manier van werken herinneringen op aan de Italiaanse renaissance.

Talloze malen heeft Van Hove lezende vrouwen geschilderd. Door het gebruik van pasteltinten versterkte ze de dromerige sfeer in haar doeken. Daarbij zijn de hoofdrolspeelster geregeld naakt of schaars gekleed weergegeven. Daarmee wordt het lezen tot een intieme bezigheid gemaakt.

De titel Thé à la Chartreuse zou vragen kunnen oproepen. Je zou kunnen denken aan thee vergezeld van een glaasje Chartreuse, de beroemde kruidenlikeur van de kartuizer monniken. Maar juist dat glaasje ontbreekt. Helemaal niet waarschijnlijk is een verwijzing naar de lezeres als kartuizerin. We hebben hier niet te maken met een kloosterzuster die in afzondering leeft. De meest plausibele verklaring is dat het boek op tafel een van de meesterwerken is van de Franse schrijver Stendhal, La Chartreuse de Parme. Hoewel niet goed leesbaar, heeft de kopregel op de rechter pagina wel de lengte van de woorden uit die titel plus op de juiste plekken een spatie. In die titel verwijst Chartreuse niet naar een kartuizerin, maar naar een kartuizer klooster.