Elaine de Kooning (1918 – 1989), Self-Portrait, Metropolitan Museum of Art, New York

Elaine Fried werd geboren in Flatbush, New York. In New York City bezocht ze de Leonardo da Vinci Art School en de American Artists School. In 1936 stelde een van haar leraren haar voor aan Willem de Kooning, de Nederlander die naar de VS was vertrokken en daar een van de groten van het abstract expressionisme zou worden. In 1943 trouwden ze. Elaine de Kooning schilderde vooral portretten, vaak in een expressionistische stijl.
Dit zelfportret van De Kooning dateert uit 1946, niet echt aan het begin van haar carrière. Toch oogt het vergeleken met andere portretten wat naïef, met aandacht voor alle details in het interieur. Tegelijk zien we een sterke persoonlijkheid die de toeschouwer uitdagend aankijkt en weet wat ze wil.