Charles E. Brock (1870 – 1936), The luxury of a … frightened imagination over the pages of Udolpho, illustratie in Jane Austens Northanger Abbey

Brock werd geboren in Londen. Zijn eerste tekenlessen kreeg hij van een beeldhouwer. Op 20-jarige leeftijd kreeg hij zijn eerste opdracht als boekillustrator. Hij werd er erg succesvol in en illustreerde werken van onder andere Jonathan Swift, William Thackeray, Jane Austen, Charles Dickens, and George Eliot. Voor zijn illustraties maakte Brock vooral gebruik van aquarellen.
Eigenlijk is het een beetje smokkelen omdat dit portret geen schilderij is. Maar omdat de heldin van een boek zelf ook een fervent lezer is en dat door de illustrator is vastgelegd, maak ik graag een keer een uitzondering.
Die heldin is Catherine Morland, hoofdpersoon in Jane Austens Northanger Abbey. Ze heeft een grote voorliefde voor gothic novels. The Monk van Matthew Gregory Lewis en The Mysteries of Udolpho van Anne Radcliffe worden met name genoemd. Voorovergebogen met haar hand onder haar kin en haar blik gefixeerd op het boek, geeft Brock het obsessieve lezen van Catherine Morland zoals Austen het beschrijft, mooi weer.