‘Mensonterende toestand in Amsterdams verpleeghuis’, kopt De Volkskrant vanochtend, vrijdag 20 december 2024, op de voorpagina. Bij het bericht staat een foto van Guus Dubbelman. Een foto die bij dit verhaal niet heel erg gelukkig is.
Op de foto zien we de vrouw die de wantoestanden in het verpleegtehuis heeft aangekaart bij de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd achter de rolstoel waarin zij haar vader in de buitenlucht rond rijdt. Op de achtergrond zien we een groot opvallend kunstwerk: een levensgrote beer met onder zijn arm een kussen. In een oogopslag is duidelijk waarom fotograaf Dubbelman deze foto maakte: de jas van de vrouw en de beer hebben dezelfde kleur bruin, terwijl haar witte broek als het ware weerspiegeld wordt in het witte kussen onder de arm van de beer. Het is het soort beeldrijm dat elke foto net dat beetje extra kan geven.
De Beer (Staalman) is een kunstwerk van Florentijn Hofman. Het 12 meter hoge beeld is gemaakt van gietbeton door Job Art. Juist dat kolossale van het beeld zorgt voor vervreemding, die averechts werkt bij de inhoud van het artikel. Helemaal wrang is dat op de site van de leverancier van het materiaal te lezen is dat het werk is gerealiseerd in opdracht van de Gemeente Amsterdam Stadsdeel Nieuw-West. Het moet de trots van de bewoners en hun zelfredzaamheid tijdens een lange periode van stedelijke vernieuwing illustreren. Dat het juist in de directe omgeving van zo’n symbool zo grandioos mis kan gaan, je zou er om lachen als het niet zo triest was. Daarbij komt nog de associatie die het beeld oproept en dat komt door het kussen. “Wherever I Lay My Hat (That’s My Home)” zong Marvin Gaye in 1962. Ruim twintig jaar later nam Paul Young het nummer ook op. De zanger zegt eigenlijk zich overal thuis te voelen. Dat maakt het allemaal extra wrang dat de plek waar je je thuis zou moeten voelen en waar je de noodzakelijke zorg en verpleging hoopt te krijgen, je juist zo in de steek laat.
Misschien was het daarom beter geweest als de beeldredacteur van De Volkskrant op deze plek een andere foto had gekozen.
