De puzzel en het Comomeer

Je moet wat in tijden van corona en dus maakte ik een legpuzzel. Lake Como stond er op de doos. Dus toen ik alle stukjes gelegd had maakte ik een foto en vroeg een kennis met een huis aan het Comomeer of hij het herkende. Nee, was zijn antwoord. Dus ging ik op zoek.

Mijn eerste zoektermen leverden helemaal niets op, maar Puzzle Lake Como gaf een bruikbare afbeelding. Sterker nog dit was gewoon de foto van de puzzel. Een foto die, zo bleek al snel iconisch was. Reisbureaus, , blogs, twitter, pinterest, iedereen die iets kwijt wilde over het Comomeer gebruikte deze foto. Maar zonder verdere vermelding waar precies de foto gemaakt was. Ik kwam wel diverse andere puzzels tegen, met verschillende kaders en een Russisch gevalletje Schilderen op nummer, onder de titel Inspiring Italy, waarbij een zeilboot was toegevoegd. Eén puzzel had min of meer dezelfde voorstelling, maar was gemaakt van een andere foto. De takken van de bomen woeien anders en de ijzeren pergola was begroeid. Duidelijk was wel dat Google me via zoeken op afbeelding niet verder zou helpen.

Comomeer
Het Comomeer ligt in de vorm van een omgekeerde Y ten noorden van Como. Velen beschouwen het als het mooiste meer van Italië. Er liggen schilderachtige stadjes, zoals Tremezzo met haar beroemde Grand Hotel, Varenna en misschien wel het meest bekend Bellagio, dat haar naam gaf aan een hotel in Las Vegas. Tal van beroemdheden, met als meest bekende George Clooney, hebben hier een tweede huis. De foto van de puzzel oogt weliswaar in bepaalde opzichten mondain, maar straalt tegelijk weinig rijkdom uit. Op veel foto’s van het Comomeer en zeker het meer zuidelijke deel, zijn volop cipressen te zien. Op de puzzel zie ik er maar een. Dat zou er op kunnen wijzen dat de foto meer naar het noorden is gemaakt. Zeker was in ieder geval dat de foto gemaakt was aan de oostzijde van het meer. Immers de Alpen, prominent aanwezig op de foto, bevinden zich ten noorden van het meer.

Villa Plinio
Via Google Maps wist ik welke plaatsen er lagen aan deze kant van het meer. Mijn eerste zoekterm Villa + Bellano leverde nog niets op, maar de tweede, Villa +Dervio, was raak. Ik kreeg foto’s van het karakteristiek geel gepleisterde huis, vanuit een andere hoek. De naam van het huis is Via Plinio en via allerlei verhuursites kun je er terecht voor een vakantieverblijf. De naam was wel intrigerend: zou de Romeinse geschiedschrijver Plinius (de jongere), die aan het Comomeer geboren is, er iets mee van doen hebben gehad? Ik vond er geen aanwijzingen voor. Plinius is geboren in het veel zuidelijker gelegen Torno, waar Villa Pliniana daaraan herinnert. Wel liep hier in de Romeinse tijd de Via Spluga die van Milaan naar het Zuid-Duitse Lindau leidde, via de Splügenpas. Plinio zal zijn afgeleid van het nabijgelegen Castello di Corenno Plinio, maar dat komt pas in de elfde eeuw voor het eerst voor in de geschiedenisboeken. Aardig om te vermelden is wel dat het kasteel en de naburige streek in 1396 werden ingenomen door de Milanese hertog Gian Galeazzo Visconti, de vader van Valentina Visconti, die we al eens tegenkwamen als koningin van Frankrijk, bij wie Maria van Gelre hofdame was.

Credits
Wie Villa Plinio gebouwd heeft, is mij niet bekend. Het is ook niet zo interessant, want met Google Streetview wordt duidelijk dat het niet heel erg bijzonder (meer) is. De fotograaf van de puzzel heeft het huis op zijn allervoordeligst in beeld gebracht. Nu weet ik niet meer hoe de puzzel hier in huis gekomen is, maar het moet een flink aantal jaren geleden zijn. De foto moet een stuk ouder zijn dan hij op al die websites oogt. Het is dus wel opmerkelijk dat dit nog altijd een iconisch plaatje van het Comomeer blijkt te zijn. Wie ervoor verantwoordelijk is geweest, zullen we waarschijnlijk nooit weten. Net als bij prentbriefkaarten wordt bij puzzels gemaakt naar foto’s nooit de fotograaf vermeld.

Screenshot Google Streetview, Villa Plinio vanaf de straat