Konstantin Makovski (1839 – 1915), Portrait of Julia Makovskaya, the Artist’s Wife, Russisch Museum, St. Petersburg
Makovski werd geboren in Moskou. Hij bezocht de keizerlijke kunstacademie in St. Petersburg, maar werd daar zonder diploma weggestuurd nadat hij zich met dertien andere studenten tegen een maatregel had verzet. Makovski neigde in zijn vroege werk naar de romantiek en voelde zich verwant met de Russcische schilders die worden aangeduid als Peredvizhniki, wat zoveel betekent als zwervers. Zij schilderden realistisch en waren sociaal betrokken. Na een reis door onder andere Egypte begon Makovski zich meer te bezig te houden met hoe hij schilderde dat wat hij schilderde. Dat leidde onder meer tot portretten in plaats van genre- en historiestukken.
In dit portret schilderde hij zijn echtgenote Julia. Ze heeft weliswaar een boek op schoot maar kijkt de toeschouwer uitdagend aan. In haar rechter hand heeft ze een voorwerp dat lijkt op een dolk. Maar het is geheel in een kleur en lijkt van ivoor. Dat maakt het voor een dolk niet sterk genoeg. Het is een soort briefopener waarmee bladzijden van elkaar losgesneden konden worden.
