Onbekende kunstenaar, Lady Margaret Beaufort at prayer, National Portrait Gallery, Londen
Vaak was bij schilderijen in deze reeks de verblijfplaats onbekend, soms de geboortedatum van de kunstenaar, een enkele keer de titel, maar bij dit schilderij is de maker onbekend. Maar de vrouw op dit schilderij is te bijzonder om haar aan de kant te schuiven, omdat we niet weten wie de maker is.
We kijken naar Margaret Beaufort, moeder van de Engelse koning Henry VII. Ze is geboren als dochter van de 1st Duke of Somerset en getrouwd geweest met de 2nd Duke of Suffolk, de 1st Earl of Richmond en de 1st Earl of Derby. Engelse adel born and bred. Haar kledij is zonder meer sober. Het boek dat ze vast heeft, moet een gebedenboek zijn. Ze is immers at prayer. Rechts in de bovenhoek is het familiewapen te zien en daaronder een spreuk. En daar ligt de sleutel waarom Lady Margaret niet een schim is uit het verleden. Naar verluidt zou ze een doorslaggevende rol hebben gespeeld bij de oprichting van Christ’s College en St. John’s College in Cambridge. Daarnaast is ze verantwoordelijk geweest voor de oprichting van Lady Margaret Hall, ht eerste college voor meisjes in Oxford. In alle drie de colleges is de spreuk Souvent me souvient te lezen, wat zo veel betekent als denk vaak aan me. Maar de overlevering wil dat de tekst die hardop uitgesproken ook als Souvent me sous vient kan klinken, duidt op vaak kom ik eronderdoor, wat toepasselijk is, omdat de tekst vooral boven deuren te vinden is.
Kortom Lady Margaret was buitengewoon erudiet en heeft de wereld met haar colleges zonder meer verrijkt.
