Lavinia Fontana (1552 – 1614), Portrait of Gerolamo Mercuriale, Walters Art Museum, Baltimore
Fontana werd geboren in Bologna. Ze leerde schilderen van haar vader Prospero. Fontana trouwde, kreeg elf kinderen, maar bleef altijd schilderen. OPmerkelijk is dat ze niet verbonden was aan een hof of schilderde binnen de muren van een klooster. Ze schilderde onder meer mythologische voorstellingen en portretten van vooraanstaande Bolognesi.
Gerolamo Mercuriale was arts en wetenschapper. Hij studeerde in Bologna, Padua en Venetië. Zijn belangrijkste werk is een boek met de titel De arte gymnastica. Dat is niet het boek dat hij hier vast houdt. Hij leest hier in De humani corporis fabrica, een verhandeling over anatomie van Andreas Vesalius. Mooi is de leeslijn van het gezicht van Mercuriale via het stiksel op zijn linker mouw en zijn wijzende vinger naar het boek. De rechterarm, die een rechte lijn van gezicht naar boek vormt, is bewust donker gehouden.
