Robert Hale Ives Gammell (1893 – 1981), The Hound of Heaven, Maryhill Museum of Art, Goldendale, Washinton
Gammell werd geboren in Providence, Rhode Island. Hij bezocht de School of the Museum of Fine Arts in Boston en later in Parijs de Académie Julian. Terug in Boston maakte hij muurschilderingen, portretten en landschappen. Maar omdat hij zijn teken- en compositievaardigheden nog onvoldoende vond, werd hij leerlingen van William McGregor Paxton. Vanaf de jaren ’30 wijdde Gammell zich vooral aan symbolische en mythologische voorstellingen.
Dit schilderij is het eerste paneel uit een serie naar het religieuze gedicht The Hound of Heaven van Francis Thompson. Afgebeeld is een man, gekleed in iets wat lijkt op de pij van een monnik, met in zijn linkerhand een boek en in zijn rechterhand een sleutel. Achter hem bevindt zich een gesluierde figuur en boven in de voorstelling is een figuur afgebeeld met in de linkerhand een duivelsmasker en in de rechterhand een dolk waar bloed vanaf druipt. Deze figuur wordt deels aan het zicht onttrokken door een soort cartouche met daarop een hand die naar beneden wijst. Dan is er nog een pijl die schuin naar linksonder is gericht en twee tekens van de dierenriem, zeer waarschijnlijk schorpioen (links) en stier (rechts). Het voert te ver om hier uit te zoeken hoe dit allemaal te duiden valt. Maar dat er allerlei diepere betekenislagen zijn die samenhangen met het gedicht, is overduidelijk.
