Joan Llimona (1860 – 1926), The Novice, Museu Nacional d’Art de Catalunya
Llimona, geboren en getogen in Barcelona, trok naar Madrid voor zijn opleiding. Aanvankelijk als architect, maar toen zijn schilderstalent zichtbaar werd, maakte hij de overstap naar deze discipline. Om zijn techniek te vervolmaken ging hij naar Venetië, waar hij schilders als Veronese en Tintoretto bestudeerde. Hij wordt beschouwd als een schilder die vanuit de nadagen van de romantiek de stap zette naar het modernisme.
Dat gegeven zou de voorstelling op dit schilderij voor tweeërlei uitleg vatbaar maken. Leest de novice de bijbel en richt ze haar aandacht op God of leest ze een populaire roman en droomt ze weg bij een prikkelende passage? Beiden zouden mogelijk zijn, ware het niet dat van Llimona bekend is dat hij zich rond 1890 bekeerde tot het katholicisme en onder meer een pamflet schreef tegen godslastering. Maar wie dat niet weet zal bij het zien van dit schilderij heen en weer geslingerd worden tussen beide interpretaties.
