Gwen John (1876 – 1939), A Lady Reading, Tate Gallery, Londen

John werd geboren in Haverfordwest in Pembrokeshire, Zuidwest Wales. Ze was de oudere zus van schilder Augustus John. Voor haar opleiding ging ze eerst naar de Slade School of Fine Art in Londen, maar na drie jaar verhuisde ze naar Parijs om daar aan de school van James McNeill Whistler verder te studeren. John bleef de rest van haar leven in Frankrijk wonen. Haar werk bestaat vooral uit portretten en figuurstudies.
Over dit portret heeft John ooit gezegd dat ze de vrouw het gezicht wilde geven van de heilige maagd zoals geschilderd door Albrecht Dürer. Helemaal tevreden was ze daar niet over, want ze heeft een tweede versie gemaakt met haar eigen gezicht. Daarbij is ze vrij omgegaan met proporties. Het hoofd van de vrouw is in verhouding tot haar lichaam aan de kleine kant. De ruimte waarin de vrouw zich bevindt, zou Johns eigen appartement in Parijs zijn. De schilderijtjes aan de wand zijn ook van John, maar je moet erg goed thuis zijn in haar werk om ze te kunnen herkennen.