Claude Buck (1890 – 1974), The Reader, verblijfplaats onbekend

Buck werd geboren in New York. Al op zijn achtste probeerde hij toegelaten te worden tot het Metropolitan Museum of Art om grote meesters te kopiëren, iets wat hem drie jaar later lukte. Hij studeerde tot zijn 22e en vertrok toen naar München. In 1919 keerde hij terug naar de VS en vestigde zich in Chicago. Hier woonde en werkte hij het grootste deel van zijn leven. Hij schilderde mythologische en allegorische voorstelling, onder meer geïnspireerd door Edgar Allan Poe en Richard Wagner. Daarnaast maakte hij portretten om aan de kost te komen.
Dit portret van een lezende vrouw wringt op het eerste gezicht een beetje door de verhoudingen tussen de zittende figuur en de enorme stoel. Maar het zijn de details aan de linkerkant die het verhaal vertellen van dit schilderij. Wat de draakachtige figuur van de kandelaar moet symboliseren is niet helemaal duidelijk. Maar het afgelegde parelsnoer en de gedoofde kaars zijn aanwijzingen dat de vrouw na een verbroken relatie troost dan wel vergetelheid zoekt in een boek. De titel The Reader is dan wel heel neutraal.