William Page (1811 – 1885), Shakespeare Reading, verblijfplaats onbekend

Page ging al op jeugdige leeftijd in de leer bij diverse schilders, alvorens naar een erkende opleiding te gaan. Eigenlijk wilde hij dominee worden, hij studeerde zelfs twee jaar theologie, maar uiteindelijk keerde hij terug naar de kunst. Hij schilderde vooral portretten. Tussen 1849 en 1860 verbleef Page in Italië. Volgens een anekdote kopieerde hij daar een schilderij van Titiaan zo goed, dat werd aangenomen dat hij het origineel gestolen had. Na zijn overlijden raakte hij vlot in vergetelheid. Een van de oorzaken was zijn veelvuldig wisselen van stijl en het gebruik van verf die de eeuwigheid niet aankonden. Dat modderige is op dit schilderij in de onderste helft goed te zien.
Volgens de titel gaat het om een portret van William Shakespeare (1564 – 1616) die Page nooit gekend heeft. Het voorbeeld was afkomstig van Shakespeares doodsmasker dat in Duitsland bewaard wordt en dat Page in 1874 speciaal is gaan bestuderen. Terug in de Verenigde Staten maakte hij diverse schilderijen van Shakespeare.