Willem Bastiaan Tholen (1860 – 1931), De zusters Arntzenius, Museum Gouda, Gouda

Tholen werd geboren in Amsterdam waar hij ook zijn opleiding volgde aan de Rijksacademie voor beeldende kunsten. Hij werd tekenleraar in Gouda en later in Kampen, maar nadat hij het leraarschap had opgegeven woonde en werkte hij nog op diverse plaatsen in Nederlnad en uiteindelijk in Den Haag. Tholen schilderde vooral landschappen.
Dit dubbelportret is van de zusjes Elisabeth Caroline en Dora Wilhelmina Arntzenius, dochters van Bram Arntzenius, griffier in de Tweede Kamer en Tholens buurman. Hun broer Paul ontwikkelde zich onder de hoede van Tholen tot schilder. Ik zag het schilderij 25 jaar geleden op de tentoonstelling Schilders van tachtig, over Nederlandse schilderkunst tussen 1880 en 1895. Het spel van zwart en vooral wit met het bordeauxrood sprak mij aan, maar meer nog de houding van de meisjes die zich van hun omgeving (en dus de schilder) totaal niet bewust zijn en volledig lijken op te gaan in hun boek. Toen ik het zag, wist ik direct dat hier mijn liefde voor boeken, misschien nog wel meer dan voor lezen, optimaal was uitgedrukt. Vandaar dat dit schilderij een jaar lang het beeldmerk is geweest voor deze serie.